Les bulletins de vote à la campagne : comment les conseils étudiants transforment les jeunes arméniens des zones rurales en leaders communautaires

Niché dans la province arménienne d'Armavir, le village de Lernagog est de taille modeste mais riche en jalons discrets. Autrefois connu principalement pour ses champs de tournesols et ses rythmes agricoles, Lernagog a été l'un des premiers villages où le COAF s'est développé en 2006, en commençant par la rénovation d'une école inaugurée en présence du président arménien. En 2012, il est devenu le premier village arménien à accueillir un Creativity Lab, un espace d'innovation numérique pionnier de nouveaux modes d'apprentissage.

Un mois après le début de l'année scolaire, le village est encore en train de terminer l'été. Les tracteurs grondent à la lisière des champs récoltés et les noyers jonchent le sol de feuilles fanées. Sur le chemin de l'école, Davit, 15 ans, passe devant l'église, devant le petit parc, devant le calme qui occupe habituellement ses journées. C'est le même chemin qu'il emprunte tous les jours, mais aujourd'hui c'est différent : il est candidat au poste de ministre de la Culture lors des élections du conseil des étudiants de son école, et il apporte son discours de campagne dans une main et un nouveau sens de l'action dans l'autre.

Une nouvelle génération de citoyens

Bien plus qu'un programme extrascolaire

Ce qui se passe à Lernagog s'inscrit dans un contexte bien plus vaste. Le programme d'éducation civique du COAF est actif dans plus de 30 villages depuis près de 15 ans. En 2025, le programme du conseil étudiant est mis en œuvre dans 8 villages de la région arménienne d'Armavir : Hatsik, Myasnikyan, Dalarik, Lernagog, Aghavnatun, Lenughi, Nalbandyan et Shenik.

Le programme vise à transformer les attitudes : éveiller le citoyen chez l'étudiant, remplacer l'indifférence par l'initiative et la passivité par la participation.

De « Laissez-les faire » à « Nous choisissons »

« Avant, c'était souvent « Laisse ce gamin faire, il est doué,'» explique Shushan, responsable du programme d'éducation civique du COAF, en décrivant à quoi ressemblait autrefois la dénomination des candidats dans la plupart des écoles.

« Nous leur apprenons ce que signifie réellement choisir : penser de manière critique, mener une campagne et croire que leur voix compte. Maintenant, ils proposent des candidats et votent sur la base du mérite. »

Une vraie élection, avec de vraies leçons

Chaque année scolaire débute par des élections démocratiques à grande échelle. Les étudiants nomment des candidats, mènent des campagnes et votent de manière anonyme. Le COAF veille à ce que le processus soit équitable, mais surtout formateur.

Les étudiants assument les rôles de président, de trésorier, de secrétaire et de ministres de l'Éducation, de la Culture et de la Santé. Plus que tout, ils apprennent qu'ils ont le pouvoir de façonner leur école et leur communauté.

Du vote à la vision : comment fonctionne le programme

L'apprentissage hebdomadaire en action

Une fois les élections terminées, le véritable travail commence. Les élèves de la 7e à la 12e année forment des conseils et, avec le soutien du COAF, entreprennent un voyage d'un an en matière de leadership et de création de projets.

Chaque semaine, les conseils participent à des sessions interactives sur les sujets suivants :

• Leadership et responsabilité civique
• Planification de projets et travail d'équipe
• Evaluation des besoins de la communauté
• Décision et communication

Des idées à la mise en œuvre

Ils réfléchissent. Ils débattent. Ils font des recherches. Ils demandent à leurs camarades de classe ce qui doit changer, puis élaborent un plan pour y parvenir. Certaines idées commencent modestement : repeindre une salle de classe ou organiser une journée de sensibilisation à l'hygiène. D'autres se transforment en projets multimédias à grande échelle qui se répercutent au-delà des murs de l'école.

Leadership fondé sur l'expérience

Ce qui différencie le modèle du COAF, c'est que les étudiants ne sont pas simplement invités à participer, ils sont formés pour diriger. Ils apprennent à parler en public, à gérer un budget, à naviguer dans la dynamique de groupe et à mesurer l'impact de leur travail.

En cours de route, ils découvrent quelque chose que de nombreux jeunes ruraux n'ont pas souvent entendu dire : votre compte vocal ici.

Ce que les étudiants sont en train de créer

En 2024, les conseils d'élèves de quatre écoles soutenues par le COAF ont réalisé des projets qui ont montré à quel point c'était une bonne idée...et un peu de soutien—je peux y aller.

Sardarapat : Cartographier leur patrie

Le Conseil des étudiants de Sardarapat a créé un site Web interactif pour promouvoir le tourisme à Armavir. La plateforme aide les visiteurs à parcourir les sites touristiques locaux, les musées, les restaurants, les sentiers de randonnée et les vignobles, le tout étant présenté sur une carte conviviale.

« Nous avons réalisé que même les habitants des villages voisins ne savaient pas quelle quantité d'Armavir avait à offrir », explique un étudiant. « Nous voulions changer cela ».

Norapat : portraits d'une communauté

À Norapat, les élèves ont braqué l'objectif de leur appareil photo sur leurs voisins. La série de vidéos « Les gens remarquables de Norapat » présente des boulangers, des artistes, des musiciens et des héros du quotidien dont les histoires définissent l'esprit de la communauté.

« Ce sont les personnes que nous voyons tous les jours, mais que nous ne remarquons jamais vraiment », explique un étudiant. « Maintenant, tout le monde comprend à quel point ils sont importants. »

Yervandashat : apprenez par le jeu

Le Conseil d'Yervandashat a développé Imastik, un jeu-questionnaire interactif conçu pour enseigner les compétences générales, la démocratie et l'éducation aux médias. Le jeu met les utilisateurs au défi d'évaluer les fausses nouvelles, de tester leurs connaissances financières et de réussir un « examen de démocratie » final.

« Nous l'avons même testé sur nos frères et sœurs plus jeunes », explique un membre de l'équipe en riant. « Ils sont devenus accro ».

Bargaran : Démystifier le Conseil

À Bagaran, le conseil des étudiants a décidé d'aider les autres étudiants à comprendre comment fonctionnent les conseils et pourquoi ils sont importants. Leur série de vidéos explique tout, de la façon d'organiser une élection à la manière de travailler avec les enseignants et les parents pour apporter de véritables changements.

Bien plus qu'un programme : un changement de mentalité

L'initiative du Conseil des étudiants est l'une des quatre composantes du COAF Modèle d'éducation civique, sur le côté de :

• Clubs de débat
• Orientation professionnelle
• Éducation sociale et financière

Ensemble, ces composantes visent à développer non seulement les connaissances, mais aussi le libre arbitre et une multitude de compétences générales. Pour les jeunes ruraux, qui se sentent souvent éloignés des processus décisionnels, ce changement d'état d'esprit est transformateur.

Ils commencent l'année en tant qu'étudiants. Au final, ils se considèrent comme des leaders, des résolveurs de problèmes et des contributeurs à leurs communautés.

« Ils ne se contentent pas de gérer les événements scolaires », explique Shushan. « Ils repensent ce que signifie appartenir et mener le changement. »

Pourquoi est-ce important

Dans de nombreuses régions rurales, les élèves grandissent en ayant l'impression que les décisions importantes sont toujours prises ailleurs. Le programme du Conseil des étudiants du COAF est la preuve que le leadership peut et doit commencer ici, dans les salles de classe, là où les leaders de demain passent le plus clair de leur temps.

Suivez et soutenez les initiatives d'éducation civique du COAF alors que nous continuons à aider à construire une génération qui comprend la démocratie, pratique la responsabilité civique et croit en sa capacité à façonner le monde qui l'entoure.

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